Linguïstische diversiteit

In Neder-Saksen vindt u een van de kleinste linguïstische enclaves van Europa: het Saterland. Daar spreken nog altijd circa 2.000 mensen Fries. Naast het Noord-Fries (in Sleeswijk-Holstein) en het 'Nederlandse' Fries (in de provincie Fryslân) is Saterlands Fries de derde in Europa als minderheidstaal erkende variant van het Fries.

Nederduits is tot nu toe de grootste erkende streektaal van Europa. In de volksmond wordt het Platduits genoemd. Schattingen noemen een aantal van rond de 8 miljoen mensen die Nederduits spreken, en die verdeeld zijn over acht deelstaten in Noord-Duitsland. In dit taalgebied, dat zich uitstrekt over ongeveer een derde van Duitsland, is Neder-Saksen de deelstaat met de meeste Platduits-sprekers (ca. 2 miljoen).

Het Platduits bestaat uit regionale dialecten die voor een deel aanzienlijk van elkaar verschillen. In Neder-Saksen zijn drie van de zes grote varianten van het Nederduits op grote schaal vertegenwoordigd: het Noord-Nederduits, het Oostfaals en het Westfaals.